Facebook, Wikipédia ou Twitter : voici quelques fers de lance du « Web 2.0 ». Leur point commun ? Tous s’appuient sur des bases de données gigantesques, qui dépassent la dizaine de gigaoctets. Celles-ci contiennent différents types d’informations, comme les noms des utilisateurs, leurs pseudos, leurs coordonnées, leurs commentaires ou encore leurs données de facturation. Mais comment des contenus « texte » peuvent-ils accaparer autant d’espace sur un serveur ?
« Ces services sont de véritables machines à remplir les bases de données », explique Damien Hureau, administrateur systèmes chez OVH.com. « De par leur simplicité, ils sont accessibles au plus grand nombre. Et comme l’utilisateur peut alimenter et modifier la plupart des contenus, les volumes à stocker deviennent rapidement conséquents. Nous le constatons en hébergement mutualisé, via les CMS* que nous proposons. Le cap des 100 Mo peut être vite dépassé avec des modules d’e-commerce, tels que Prestashop ! Surtout s’ils regroupent plusieurs centaines de produits, avec des espaces pour les commentaires et un important forum. »

Pour faire face à cette demande croissante, OVH.com a déployé une solide architecture matérielle pour ses offres mutualisées. L’entreprise héberge près d’un million de bases de données actives dans plus de 1 000 serveurs, à Paris. Des sauvegardes sont systématiquement effectuées à J-1 et J-7. De plus, chaque nuit, toutes les données sont copiées dans un datacentre distant, dans le nord de la France. « Ces informations sont critiques pour nos clients. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre la moindre information ou, pire, de la corrompre ! Nos procédures sont donc draconiennes », assure Damien.
D’ailleurs, afin d’offrir encore plus de garanties aux clients, l’équipe est en train de virtualiser l’ensemble des serveurs. « Nous les transférons progressivement dans le Private Cloud interne d’OVH. Depuis fin 2011, près de la moitié des machines ont été migrées. Les problèmes matériels font ainsi partie du passé : avec le Cloud, aucun risque qu’une barrette mémoire ou qu’un disque dur défectueux ne vienne perturber le bon fonctionnement du système ! Et par conséquent, nos utilisateurs bénéficient d’une disponibilité maximale de leurs bases de données. »

Côté software, l’heure est à l’homogénéisation des systèmes d’exploitation (OS). En effet, dans chaque serveur, les bases de données sont gérées par MySQL. Plusieurs versions de ce service ont été déployées au fil du temps et associées à des OS différents.
« Nous choisissions le meilleur système d’exploitation disponible lors de chaque sortie, précise Damien. Pour MySQL 4.x, par exemple, nous avons sélectionné Gentoo car il offrait de meilleures performances. Alors que pour la branche 5.x, nous avons plutôt déployé du Red Hat et du Debian. Aujourd’hui, nous migrons tout vers Debian. Cela apporte davantage de sécurité, car les opérations de maintenance et de mise à jour sont facilitées. »

* Un CMS, ou « système de gestion de contenu » en français, est un logiciel permettant de créer et de mettre à jour dynamiquement un site Internet. Parmi eux figurent notamment WordPress, Joomla! et Drupal.

SQL Privé : des bases adaptées aux besoins importants

Par défaut, les bases de données en hébergement mutualisé traitent jusqu’à 30 connexions simultanées. Sachant qu’une requête dure quelques millisecondes, ces caractéristiques sont largement suffisantes pour une majorité de clients. Cependant, si un utilisateur a des besoins importants, il peut souscrire à l’option SQL Privé. Ici, il détermine lui-même son nombre de connexions simultanées et bénéficie d’un espace illimité pour stocker ses bases.
« C’est une solution intermédiaire entre l’hébergement mutualisé et le serveur dédié, indique Damien Hureau. Les administrateurs d’OVH.com se chargent de la gestion du système, ce qui apporte une grande tranquillité au client. Et celui-ci a accès à son propre fichier de configuration MySQL. Il peut ainsi modifier de nombreuses variables ou même créer autant de bases qu’il le souhaite. Nous lui offrons également la possibilité de changer la version de MySQL à tout moment, depuis son Manager. Nous redémarrons alors le serveur et nous réimportons tous les fichiers de ses bases dans la version désirée. Cela ne dure pas plus d’une minute ! »

Pour en savoir plus

• L'hébergement mutualisé à la loupe
• Les chiffres clés
• Zoom sur le nouveau coeur du système
• Zoom sur le stockage des fichiers
• Zoom sur la sauvegarde des données