Il y a une logique dans la chronologie. Le déploiement du datacentre de Strasbourg ouvert en début d’année nous a servi de « proof of concept ». Nous avons testé, grandeur réelle, le démarrage d’un datacentre différent de que ce nous avions l’habitude de faire à Roubaix. Éprouver la distance, avoir à former de nouvelles équipes, mettre au point notre stratégie, notre approche organisationnelle, toutes ces compétences acquises ont rendu possible la mise en place d’un datacentre au Canada.
Avec Beauharnois, nous franchissons une étape supplémentaire, nous quittons un environnement connu. Là, de l’autre côté de l’Atlantique, les paramètres changent : un réseau inexistant, une électricité qui fonctionne sur des normes différentes, un contexte légal et social nouveau. Bref, beaucoup de facteurs inconnus. La performance humaine et technique est effectivement considérable !

Nous avons déjà monté des structures juridiques à l’étranger avec nos 15 filiales. Mais le modèle est un peu différent parce qu’au Canada, le projet porte sur de grosses infrastructures et des investissements en conséquence. Il a non seulement fallu acheter du réseau canadien, mais aussi du réseau transfrontalier pour rallier les USA, avec ses problématiques spécifiques. Il a fallu monter une équipe, la former à nos méthodes. Le transfert de compétences est rendu plus complexe sans la possibilité de faire des allers retours rapides et fréquents.
Gérer la logistique lourde ne suffit, il y a toujours des imprévus. Les hommes bougent, les équipements transitent, mais s’il manque un tampon sur un document de douane, soudain tout est bloqué. Il faut donc aussi des expatriés sur place pour trouver une solution, tout mettre en branle là-bas au Canada et ici en France.
Il faut ajouter les 6 heures de décalage horaire, non négligeables. Il faut profiter des 3 à 4 heures communes où, de part et d’autre, chaque entité est au complet. Ensuite, bien sûr, on peut avancer, mais dès 18h en France (12h au Canada), les gens commencent à rentrer chez eux, l’entreprise ne fonctionne plus à son maximum. Il faut apprendre à travailler ensemble, sinon des journées entières peuvent se perdre.

Parce qu’on prend conscience du travail de toutes les équipes. Quand le premier serveur est livré, qu’il est connecté, « quand ça ping », comme on dit entre nous, c’est une joie intense. Mais on se rend également compte qu’il y a encore beaucoup de difficultés à résoudre avant de pouvoir commercialiser nos offres. L’alpha c’est une opportunité pour nous de cerner les problèmes et résoudre les bugs plus facilement et plus rapidement que si nous avions fait les tests par nous-mêmes. Là, d’un seul coup 1000 clients font des tests dans tous les sens. Ils vont maltraiter les infrastructures, rebooter, réinstaller les serveurs etc. On multiplie donc les chances de découvrir ce qui ne se comporte pas comme il le devrait.

Encore 6 mois. On a peu d’espoir d’y arriver avant août. Pour des raisons techniques, il reste énormément de travail, et des raisons juridiques, notamment pour commercialiser depuis le Canada vers les États-Unis. Il nous reste aussi à mettre en place des équipes commerciales, d’autres pour assurer le support, etc.
C’est pour ça que nous avons prévu trois phases : l’alpha, la bêta et la commercialisation. La bêta nous servira à appréhender le marché local. Elle sera ouverte et non plus réservée à nos clients historiques. Elle proposera sans doute aussi d’autres types de serveurs. Mais il reste beaucoup de points à affiner.