Evénement  |  Le 15 / 02 / 2012

Strasbourg 1 : lancement d’un datacentre en containers

OVH met en service son tout dernier datacentre à Strasbourg. Baptisé Strasbourg 1, le bâtiment est inédit pour la société puisque les serveurs seront hébergés… dans des containers ! Lionel Deny, responsable d’exploitation des datacentres, raconte les coulisses du projet.

Quand ce projet de datacentre a-t-il débuté ?

Tout a commencé il y a environ deux ans et, comme beaucoup de projets, celui-ci vient d’une idée d’Octave. Stratégiquement, il souhaitait se rapprocher des pays de l’Europe centrale et de l’Est, notamment de l’Allemagne, essentiellement afin de diminuer les temps de latence. Et puis, nous souhaitions rester en France parce que c’est un terrain que nous connaissons : nous recherchons avant tout la simplicité dans la gestion, nous ne voulons surtout pas nous imposer de nouvelles contraintes. Comme notre fibre passe par la ville de Strasbourg, nous avons choisi de nous y installer.

Comment avez-vous mené ce projet en interne ?

Comme ce n’est pas dans nos habitudes de détacher des personnes à plein temps pour le développement d’un nouveau datacentre, nous avons travaillé en marge de nos activités quotidiennes. Le président d’OVH.com M. Klaba, Germain Masse le responsable des datacentres, Cédric Kubacki, le responsable de Strasbourg 1, et moi-même, y avons consacré du temps. Il faut dire que ç’a été assez dense ! Nous avons travaillé aux plans du datacentre tout en recherchant un terrain où nous installer, et en effectuant les démarches nécessaires auprès des acteurs institutionnels. Ces aspects ont été traités en parallèle jusqu’à ce que nous obtenions le permis de construire, puis nous avons démarré la mise en œuvre du projet au printemps 2011. En un peu plus de 6 mois, Strasbourg 1 était prêt à accueillir ses premiers serveurs !

Ce concept de datacentre en containers a-t-il été évoqué dès le début du projet ?

Oui, l’utilisation de containers était une réelle volonté ! Notre idée était d’obtenir un bâtiment modulaire et surtout rapide à mettre en place. Et puis, le terrain choisi s’y prêtait parfaitement : c’était un parking ! Nous sommes partis des avancées technologiques développées à Roubaix 4 et, au final, c’est une solution plus simple que Roubaix 4 et prête à l’emploi : nous prenons des boîtes que nous assemblons, et voilà !

Concrètement, comment se déroule la mise en production ?

Tout se passe quasiment de la même manière que dans nos datacentres roubaisiens, à ceci près qu’il y a un peu plus de transport et d’organisation (rires) ! Nous modifions les containers dans le Nord, avant de les expédier à Strasbourg. Les baies et les serveurs sont fabriqués et assemblés à Roubaix, puis acheminés en Alsace par camion dans des modules adaptés, que nous avons mis au point spécialement à cet effet. Notre équipe sur place réceptionne et assemble les baies, remplit les salles d’hébergement puis installe les serveurs dans les baies. Nous avons recruté un peu moins d’une dizaine de personnes là-bas.

Vous avez aussi géré un aspect humain en parallèle ?

Tout à fait ! Ç’a été une expérience inédite, puisque nous avons dû former des personnes pour travailler sur quelque chose qui n’existait pas encore ! Lorsque notre nouvelle équipe est arrivée à Strasbourg 1, il n’y avait encore aucun serveur en fonctionnement, alors que les techniciens devaient être opérationnels et disponibles 24h/24 et 7j/7, pour répondre aux besoins de nos clients dès la mise en production. Nous avons donc fait venir toute l’équipe à Roubaix, où elle a suivi le processus de formation habituel sur des serveurs en fonctionnement. Puis elle est repartie à Strasbourg finaliser la mise en place du datacentre.

Avez-vous douté au cours du projet ?

Bien sûr ! Tout au début, je me suis posé beaucoup de questions : pourquoi Strasbourg ? Pourquoi aller là-bas ? Mais il est clair qu’aujourd’hui, miser sur une stratégie de développement uniquement à Roubaix n’est pas judicieux. Il nous fallait renouveler nos solutions et nos perspectives, alors nous avons rapidement enterré les « pourquoi ». Mais de manière générale, nous avons constamment remis la totalité du projet en question, c’est ce qui nous a fait avancer.

Quel est le moment le plus émouvant lorsqu’un nouveau datacentre voit le jour ?

Chacun connaît un moment d’émotion particulier : pour l’équipe RH, par exemple, c’était lors de la première embauche. Octave s’émeut du premier ping, Germain du premier serveur livré, alors que Boris, le contrôleur de gestion, savoure la première facturation ! Moi, c’est plus le côté humain qui me prend aux tripes : une équipe soudée, qui travaille à un beau projet et qui savoure sa réussite !

Nous sommes en février, le froid extrême qui règne actuellement dans la région ne vous a-t-il pas trop compliqué la chose ?

Bien sûr que si ! L’hiver alsacien est connu pour être assez rigoureux et, cette année, il est particulièrement rude. Nous avons eu des problèmes d’onduleurs, de chauffage, de fibre optique coincée, car gelée dans les fourreaux… Le froid a surtout été dur pour le moral des équipes. Je rappelle qu’un datacentre est construit pour refroidir des serveurs et aucun système de chauffage n’y est prévu. Ce sont les serveurs eux-mêmes qui, en quelque sorte, réchauffent l’air ambiant. Mais jusqu’à récemment, le datacentre était vide et l’air y était donc glacial. Nous avons envoyé des lots de chauffages à Strasbourg pour réchauffer les installations, et les équipes. Devoir supporter un froid pareil pendant des journées entières, c’est décourageant. Mais nous savons ce que nous voulons faire, que nous allons y arriver, ce n’est pas le froid qui va nous arrêter ! C’était un imprévu et, pourtant, ça fédère les équipes !

Retrouvez la vidéo de présentation du datacentre de Strasbourg