Le 13/08/12 Le 10 août, Romain Mesnil a terminé 9ème. C’est la première fois de sa carrière qu’il se propulsait en finale des Jeux olympiques. OVH.com est fière de son parcours !

Le 8/08/12 à 14h Nous venons de l’apprendre : Romain Mesnil s’est qualifié ce matin pour la finale olympique de saut à la perche, qui aura lieu le 10 août à 20h (heure française). Avec un saut à 5,60 m à son deuxième essai, il est sixième au classement. OVH.com lui adresse toutes ses félicitations. Bonne chance pour la finale !

Romain Mesnil et Octave Klaba : des trajectoires parallèles

Octave Klaba, fondateur d’OVH.com, et Romain Mesnil ont en commun d’avoir obtenu le diplôme d’ingénieur en informatique, respectivement à Lille et à Toulouse. En 1999, le premier créait OVH.com tandis que le second devenait champion d’Europe Espoir en franchissant les 5,93 m à la perche. 10 ans plus tard, Octave Klaba avait élevé OVH.com parmi les leaders mondiaux de l’hébergement Internet. Et Romain Mesnil, en s’élevant à 5,95 m*, s'installait régulièrement parmi les leaders mondiaux de sa spécialité.

Une rencontre sur Internet

En 2009, les chemins de l’entrepreneur et du sportif se croisent. Romain Mesnil, lâché par son équipementier, court nu dans Paris et s’affiche sur eBay pour trouver un nouveau sponsor. La vidéo qui témoigne de la performance fait le buzz… et Octave Klaba la découvre. « La démarche de Romain nous a beaucoup plu dans la mesure où elle remet en cause les relations entre les sportifs de haut niveau et les sponsors. Avant lui, personne n'avait cherché de sponsor via les enchères sur Internet. Et pourtant, c'est comme ça que ça marche, sauf que c'est obscur, caché. Là, tout est public et consultable ! Vous avez le contrat et le montant sur le site. La transparence, la remise en cause et l’envie de bouger les lignes font partie des valeurs d'OVH.com » se souvient Octave Klaba. Il décide de prendre part à l’enchère organisée par l’athlète. Et la remporte de justesse : « J’étais en vacances, en famille, au moment d’enchérir. La vente se terminait à 8h du matin, il fallait donc mettre le réveil à 7h30. Ma femme m'a dit : si c'est pour perdre, ce n'est peut-être pas la peine de réveiller tout le monde ? Voilà comment on me motive ! ».

Passion du défi, goût du risque : des valeurs partagées par OVH.com et Romain Mesnil

Le contrat conclu avec le perchiste est inédit : d’ordinaire, ce sont plutôt des équipementiers sportifs qui soutiennent les athlètes de haut niveau. Et pour OVH.com, qui n’a jamais vraiment communiqué auprès du grand public, ce sponsoring, c’est littéralement le grand saut.
Printemps 2009. En hommage au buzz orchestré par leur nouveau protégé, les collaborateurs d’OVH.com exhibent à leur tour leurs corps dénudés dans une vidéo virale intitulée Virus PO1L. Évidemment, les exercices quotidiens d’un administrateur réseau ne sollicitent pas les mêmes muscles que ceux d’un perchiste professionnel. La comparaison avec le corps sculpté de Romain Mesnil prête à sourire. La vidéo choque certains, d’autres jugent l’initiative « excellente et osée ». OVH.com, qui compte parmi les premières entreprises à s'être mise à nu pour communiquer, atteint son but : interpeller, avec audace. Non sans s’être beaucoup amusée.

Un an plus tard, l’hébergeur et le sportif s’associent à nouveau pour lancer une campagne de communication originale à l’occasion de l’annonce de la sortie du magazine papier OVH’m@g (paru à l’occasion des 10 ans d’OVH.com et destiné aux clients) et de la biographie de Romain Mesnil Ma vérité toute nue**. Les deux projets éditoriaux se rejoignent et traitent de valeurs communes : dépassement de soi, ténacité, engagement… Un spot TV, sous la forme d’un teaser de 20 secondes, est tourné puis diffusé sur TF1 et M6. La révélation de l’actualité de chacun est diffusée sur le site www.ovh.com, contournant ainsi la législation française qui interdit la publicité pour les livres sur les grandes chaînes de TV. Une nouvelle fois, les deux partenaires parviennent à surprendre.

Été 2012 : de grandes échéances pour Romain Mesnil comme pour Octave Klaba

Âgés respectivement de 35 et 36 ans, les deux hommes vivent actuellement une période décisive de leur aventure professionnelle. Bien décidé à décrocher une nouvelle (ultime ?) médaille pour parachever sa collection, Romain Mesnil est à Londres pour ses quatrièmes Olympiades. De son côté, Octave Klaba ne ménage pas ses efforts pour implanter le premier datacentre d’OVH.com sur le sol nord-américain, à Beauharnois (Québec).
Il y a quelques jours, devant la perspective de l’échéance olympique, l’athlète adressait à son sponsor quelques confidences. Revenant sur ses performances des deux dernières années, il rappelait l’importance de se remettre en question et de prendre du plaisir en sautant à la perche. Sans quoi la réussite est impossible. Des principes qui entrent en résonance avec ceux du fondateur d’OVH.com, qui ne dit pas les choses autrement lorsqu’il motive ses troupes.
Pastichant Nietzsche, Romain Mesnil concluait son message ainsi, évoquant les épreuves olympiques des 8 et 10 août prochains (qualifications et finale) : « Je n'ai plus qu'à sauter à la perche avec le sérieux d'un enfant qui joue ». Le règlement olympique l’empêchera de porter les couleurs d’OVH.com durant les épreuves, mais tous les geeks travaillant pour l’hébergeur roubaisien - qui codent eux aussi avec le sérieux d’un enfant qui joue - lui souhaitent un très beau succès.

* En 2003, Romain Mesnil réalise la meilleure performance mondiale de l'année avec 5,95 m.
** Ma vérité toute nue, co-écrit avec Jean-Pierre Alaux, paru le 3 juin 2010 aux éditions Solar.