Focus  |  Le 30 / 04 / 2012

L'hébergement mutualisé à la loupe : zoom sur le stockage des fichiers (4/6)

Comment fonctionne une infrastructure accueillant plusieurs millions de giga-octets ? Réponse avec François Lesage, responsable du stockage chez OVH.com.

Pouvez-vous nous présenter, en quelques chiffres, le système de stockage des offres d’hébergement mutualisé ?

Nous gérons au quotidien plusieurs millions de giga-octets. Ces données sont hébergées dans plusieurs milliers de disques durs, répartis au sein de nos serveurs de stockage. Et chaque seconde, cette infrastructure traite des centaines de milliers de requêtes.

Quel système de fichiers utilisez-vous ?

ZFS. Jusqu’en 2007, nous nous appuyions sur EXT3, qui est notamment utilisé par les distributions Linux. Malgré sa solidité, nous avons dû le remplacer car il ne répondait plus à nos besoins grandissants en termes de volume. Nous avons alors testé plusieurs autres systèmes et seul ZFS a répondu à toutes nos attentes. Il s’est montré robuste, clair à administrer, et bénéficie d’une grande souplesse pour ré-agencer l’infrastructure à la volée. Bref, il nous a ouvert de nouvelles perspectives dans la gestion du stockage.

Quel genre de perspectives ?

Depuis mars 2012, nos clients bénéficient gratuitement d’un système de restauration dans leur Manager. S’ils ont commis une erreur, ils peuvent remonter le temps jusqu’à trois semaines et rétablir leur site à l’état où il était à un moment précis. Sans ZFS, nous n’aurions pas pu proposer un tel service. Pourtant, ce système de fichiers a des mécanismes plutôt simples à comprendre et est basé sur des technologies éprouvées. Tout comme nous, le propriétaire d’un serveur dédié pourrait facilement se l’approprier.

Comment garantissez-vous la pérennité des données qui vous sont confiées ?

Nous utilisons du RAID 10. Il s’agit d’une combinaison de « grappes » de disques durs (voir schéma ci-contre). Concrètement, les écritures sont réalisées de manière simultanée sur plusieurs espaces de stockage, de façon à ce qu’ils soient interchangeables. En cas de défaillance, un « miroir » prend immédiatement le relais, sans aucune perte de données. De plus, ce processus n’impacte pas les autres « grappes » du RAID, ce qui nous permet d’allier sécurité et performances.

De quelle manière détectez-vous la défaillance d’un disque ?

Des « robots » vérifient en permanence l'état des disques et prennent les décisions qui s'imposent. Par exemple, ils peuvent immédiatement isoler un stockage défaillant et le remplacer par un disque de rechange. Nous ne sommes alertés que si la situation requiert une intervention physique dans le datacentre. « L'humain » est toujours mobilisé en dernier recours car, d’une manière générale, il est bien plus faillible que la machine (rires).

Que se passe-t-il en cas de panne complète du serveur de stockage ?

Nous disposons en permanence de serveurs de rechange, prêts à prendre le relais. Si une baie de stockage venait à tomber en panne brutalement, malgré toutes les protections mises en amont, nous n’aurions qu’à reprendre les disques de données et à les insérer dans un nouveau serveur. L'ordre des stockages n'a aucune importance avec ZFS, ce qui permet d'être extrêmement rapide. Et toutes les informations nécessaires pour la reprise d'activité sont déjà présentes dans les disques, comme les exports, le « backup » ou les adresses IP. Le service serait donc rétabli en quelques minutes.

Au niveau des performances, avez-vous obtenu des avancées dernièrement ?

En 2010, nous avons ajouté des disques SSD à tous nos systèmes RAID. Ces stockages très performants, constitués de mémoire flash, font office de cache et traitent désormais la majorité des requêtes (voir la capture d’écran ci-contre) ! Avec cette nouvelle configuration, nous répondons beaucoup plus rapidement aux demandes des utilisateurs.

Enfin, d’autres changements matériels sont-ils à l’étude ?

À court terme, non. Notre infrastructure est fiable et parfaitement rodée. Nous menons cependant quelques tests autour de la déduplication. Cette technique permet de stocker une seule fois les données communes à plusieurs utilisateurs. Prenons un cas concret : lorsque deux clients choisissent un module WordPress, un grand nombre de leurs fichiers sont identiques. Avec la déduplication, au lieu d’enregistrer deux fois ces informations, le système de fichiers ne va le faire qu’une fois. À notre échelle, le gain pourrait être considérable.