Depuis début 2012, l’équipe hébergement mutualisé d’OVH.com travaille d’arrache-pied. En effet, elle est en train de mettre à jour l’ensemble de son parc de serveurs web, c'est-à-dire l’infrastructure assurant le fonctionnement des offres. « La tâche est plutôt fastidieuse », confirme Marc-Antoine Bécu, administrateur systèmes. « Nous gérons près de 4 500 serveurs web et il faut reproduire la même opération sur chacun d’entre eux. Nous avons heureusement automatisé ce processus, mais il faut suivre attentivement son déroulement. »

La base de cette infrastructure, c’est le système d’exploitation Debian. « Nous avons choisi cet OS car il a fait ses preuves, précise Marc-Antoine. Avant de le déployer, nous lui avons cependant apporté de nombreuses modifications afin qu’il réponde parfaitement à nos exigences. » Et dans un souci d’optimisation, lorsqu’un serveur est mis à jour, l’équipe en profite pour le virtualiser. « Nous avons également travaillé à la mise à jour du cœur du système (kernel) en testant différentes configurations. Notre but, ici, est d'améliorer les performances et la sécurité des serveurs. Un autre chantier concerne la mise à jour des processus développés en interne, comme Okillerd (notre système anti-hack) ou ORT (notre patch permettant de faire tourner plusieurs dizaines de milliers de hosts sur Apache), afin d’optimiser l’utilisation des ressources. Un gain de 1 % de CPU, cela semble anecdotique, mais répercuté sur une infrastructure de 4 500 serveurs, c’est considérable. »

« Le gain est impressionnant »

Du côté de l’utilisateur, ces modifications apportent trois avantages : une meilleure stabilité, une sécurité accrue et, surtout, une hausse générale des performances. « Nous avons constaté une nette différence, explique Marc-Antoine. Sur les pages statiques (visibles telles qu'elles ont été conçues, NDLR), ce changement est peu perceptible pour le visiteur car les performances étaient déjà très élevées. Par contre, au niveau des pages dynamiques (construites en temps réel selon les paramètres des internautes, NDLR), le gain est impressionnant. Les latences sur le service PHP, par exemple, ont baissé de 60 % sur les clusters mis à jour ! »
Et l’équipe ne compte pas s’arrêter là. Dans les prochains mois, la réactivité des offres sera de nouveau optimisée, grâce à un nouveau système de cache. « Nous sommes en train de mettre au point cette infrastructure, explique Marc-Antoine. Le but est de stocker les éléments les plus demandés dans des serveurs placés en tout début de chaîne. Les visiteurs obtiennent donc une réponse plus rapide. Et si le fichier n’est pas présent, ils seront dirigés sur nos serveurs web traditionnels. Le principe ressemble à celui du CDN. Au final, les latences sont encore diminuées à la plus grande satisfaction des clients. »

Des serveurs qui se gèrent eux-mêmes

« Nous cherchons aussi à automatiser davantage la gestion du matériel », renchérit Anthony De Temmerman, responsable de l’hébergement mutualisé chez OVH.com. « Notre objectif consiste à ce que les serveurs se gèrent eux-mêmes. Aujourd’hui, une machine qui n'est pas à jour est simplement sortie du cluster. Bientôt, elle s’actualisera toute seule puis se replacera automatiquement dans le groupe. Cela nous permettra d'avoir un maximum de serveurs opérationnels et, donc, de bénéficier de plus de puissance à chaque instant. »